Apple Vision Pro: AR-headsetet som kan förändra allt

Vad du ska veta:

Apples AR-headset kommer att släppas nästa år.
Den kommer att kosta 3 499 dollar, mer än tre gånger så mycket som den närmaste konkurrenten.
Den är utformad för att ta förstärkt verklighet mainstream genom att ersätta din Mac, inte din telefon.

Apple har tillkännagivit sitt efterlängtade headset för mixad verklighet vid årets World Wide Developers Conference. Headsetet, som i huvudsak är en lätt och specialiserad Mac som du fäster på ansiktet, representerar Apples inträde i en värld av virtuell och förstärkt verklighet, som trots stor potential har förblivit en nischmarknad som domineras av spelare. Apple hoppas kunna göra den världen mainstream på samma sätt som de gjorde persondatorer mainstream med Mac och smartphones med introduktionen av iPhone. Huruvida de kommer att lyckas återstår att se, eftersom enheten inte kommer att nå publiken förrän 2024, och även då kommer till ett brant försäljningspris på $3 499 som gör den utom räckhåll för de flesta. Ändå representerar Vision Pro Apples första nya produkttyp sedan lanseringen av Apple Watch 2015, och många förväntar sig att den, precis som iPhone och Mac, kan förändra världen.

Apple Vision Pro: Vad kan den göra?

Apples tillkännagivande fokuserar på produktivitet och icke-spelunderhållning och visar människor som lagar mat medan de bär headsetet, arbetar i webbläsare med dussintals öppna flikar som visas i luften i deras vardagsrum och tittar på filmer inbäddade i virtuella miljöer.

Medan vi är vana vid att tänka på VR-headset som tillbehör, positionerar Apple Vision Pro som en "rumslig dator". "Tanken att Apples VR-headset potentiellt skulle kunna ersätta din Mac hade aldrig slagit mig i mina vildaste dagdrömmar, förrän jag tittade på årets WWDC-keynote. Det är en övertygande tanke. Mac-datorer är de enheter vi använder i våra hem eller kvarterskaféer för aktiviteter som kräver större skärmar och mer fördjupning än vad iPhones eller iPads kan erbjuda. Vision Pro erbjuder på sätt och vis den ultimata bildskärmen, den ultimata uppslukande upplevelsen, som kan ta fram den digitala världen bakom 2D-fönstren på våra skrivbord och in i utrymmet runt omkring oss. Det kan bli en helt uppslukande upplevelse, och det kan vara framtiden för hur vi interagerar med vår teknik och med varandra.

Pris och lanseringsdatum

Tillgänglighet

Vision Pro kommer att släppas nästa år, men det specifika lanseringsdatumet är fortfarande osäkert. Fotnoter på tillkännagivandet tyder på att produktionsmodeller redan finns, men att de ännu inte är tillgängliga för konsumenter. Detta är inte förvånande; Eftersom det är en helt ny produktlinje behöver utvecklare tid för att skapa de appar och upplevelser som möjliggörs av den nya hårdvaran. Resten av oss behöver tid för att spara ihop våra soffpengar.

Prissättning

Vision Pro kommer att börja på 3 499 dollar, ett pris som placerar den i samma kategori som en Mac-ersättare, snarare än en iPhone-ersättning. Även om priset är mycket högt även för en tillfällig Mac-användares datorbyte, är det helt klart tänkt att fungera som en utveckling av Mac-datorns 2D-gränssnitt, vilket ger produktivitet och videosamtal i tre dimensioner.

Design i korthet: Bärbar dator, stationär ... Facetop?

Ingen vill spänna fast en telefon i ansiktet hela dagen, och Vision Pro försöker lösa detta genom att se mer ut som kläder än något tidigare VR- eller AR-headset. Dess utsida är en enda svept glasbit som skyddar de många utåtriktade kamerorna, sensorerna och en utåtriktad skärm som återger bärarens ögon, så att det ser ut som om de bär halvgenomskinliga skidglasögon. Detta är tänkt att göra det lättare för bäraren att interagera med dem som befinner sig i sin omedelbara omgivning. Dessa kameror fångar bärarens omgivning i högupplöst 3D-video och LiDAR, och bärarens gester fångas med hjälp av nedåtriktade kameror och IR-avbildning. Inåtriktade IR-kameror övervakar användarens ögon- och ansiktsrörelser, som kan mappas till en digital avatar som fångas och animeras genom att ta en detaljerad skanning av bärarens ansikte. De inåtriktade kamerorna används också för att låsa upp enheten med en irisskanning. Allt detta och de två 4K-skärmarna (en för varje öga) är placerade i en ram av fräst aluminium och fästs på användarens ansikte med en rem som innehåller två hörlurshögtalare som kan ge rumsligt ljud. Den slutliga effekten av den här enheten liknar mer något du skulle se i skidbacken än något som bärs i en spelares grotta: den är snygg och den ser bekväm ut, men vi kommer inte att veta säkert förrän den faktiskt släpps.

Processor

Operativsystemet i Vision Pro drivs av en M2-processor, samma som kör den senaste generationen MacBooks Air och Pro. Förutom M2 använder Vision Pro en ny typ av dedikerat videobearbetningschip som de kallar R1, som är avsett att hantera det enorma antalet högupplösta videoflöden från sina många kameror och sensorer och bearbeta dem alla för den fördröjningsfria upplevelse som krävs för att undvika åksjuka. Till och med en bråkdel av en sekunds fördröjning mellan de utåtriktade kamerorna och de inåtriktade skärmarna kan vara kväljande för en användare, eftersom miljön verkar krångla, så den här typen av höghastighetsvideobearbetning är ett intressant tillägg och troligen en nyckelkomponent i en verkligt sömlös upplevelse. Men återigen, det återstår att se om Apple faktiskt har uppnått något av dessa höga mål.

Visa

Apple har en historia av att göra de bästa skärmarna på marknaden, med tonvikt på extraordinär färgnoggrannhet, ljusstyrka och briljant HDR-rendering. Premium Vision Pro är inget undantag och har skärmar som erbjuder "större än 4K per öga", vilket skulle överträffa sina konkurrenter, till exempel Vivie XR Elite, som bara erbjuder 1920x1920 pixlar per öga. Apple har varit korta när det gäller detaljer, men vi vet att skärmarna är mikro-OLED-teknik med 23 miljoner pixlar fördelade på två skärmar.

Batteritid

Vision Pro är tänkt att användas inkopplad, men ett externt batteri kommer att finnas tillgängligt som ger två timmars användning. Som en fristående dator behöver den inte vara kopplad till din Mac eller iPhone, så batteriet är den största begränsningen mellan dig och att vandra in i en virtuellt förbättrad värld, eller binna en hel säsong av Stranger Things medan du joggar. Det här är definitivt en plats där ett batteri från tredje part kan hjälpa, eftersom två timmar inte är lång tid.

Kameror

Apple erbjöd väldigt få detaljer om Vision Pros många kamerasystem. Bland de detaljer som hittills är kända är att enheten kommer att kunna spela in 3D-videor, som Apple kallar rumslig video. Systemet har totalt 12 kameror, plus 6 sensorer (varav en är LiDAR) och 6 mikrofoner.

Ska du köpa Apple Vision Pro?

För mig gör prislappen att den här enheten är utom räckhåll för den tillfälliga fantasten och att den kommer att finnas bland hardcore-entusiaster och affärs- och utbildningsanvändare. Det kostar mer än de flesta Mac-datorer. Med det sagt kan det mycket väl radera behovet av någon annan enhet alls. Men allt detta är bara ambitiösa löften. Utmaningarna med mixad verklighet är enorma. Vi kommer inte att veta säkert om Apple faktiskt har knäckt det förrän enheten släpps till allmänheten nästa år. Och många av oss kommer inte att få uppleva det alls förrän priset sjunker om en generation eller två.

Enligt min mening innebär prislappen att detta förmodligen inte är enheten som förändrar världen. Det är helt enkelt inte tillräckligt tillgängligt. Men låt mig uttrycka det så här, baserat på ingen speciell kunskap förutom Apples namnkonventioner, om det finns en Pro-modell, kan det betyda att vi kan hoppas på en Apple Vision-modell för massmarknaden som kommer snart, eller till och med en budget Apple Vision Air? Om så är fallet, skulle det vara dags för oss alla att ta på oss lite Pentatonix och spänna fast oss i den nya världen.